Je oceňovanou novinárkou, spisovateľkou a režisérkou. Veronika Homolová Tóthová sa systematicky venuje príbehom tých, ktorí prežili hrôzy koncentračných táborov, komunistického prenasledovania, či tých, ktorí sa postavili zlu. Taký je príbeh Štefana Tarcalu, ktorý bol vedený ako arizátor a zároveň získal ocenenie „Spravodliví medzi národmi“.
Príbeh, ktorý sa odohrával v Bardejove, je o dohode dvoch obchodných partnerov, arizácii, útekoch, transportoch, záchrane i beznádeji. O príbehu Štefana Tarcalu, staviteľa z Bardejova, sa v rodine veľa nevedelo. Kolovala iba jedna veta – starý otec mal v pivnici Mózesa Neumanna, syna svojho bývalého obchodného partnera. Zároveň je Štefan Tarcala uvedený ako arizátor obchodu so železom, sklom a porcelánom, ktorý sa nachádzal na hlavnom námestí v Bardejove, v dome č. 38. Obchod vlastnil otec ukrývaného mladého muža, Šalamon Neumann. On a Štefan Tarcala sa poznali roky.
Vo filme sa vnučka Štefana Tarcalu, Michaela, snaží odhaliť čo najviac z tohto polozabudnutého príbehu. Pred pár rokmi totiž jej starý otec získal ocenenie „Spravodliví medzi národmi“ – za záchranu židovského života počas druhej svetovej vojny. V odôvodnení tohto ocenenia zistila, že ho získal za záchranu troch mladých židovských chlapcov. Kto boli tí ukrývaní mladí muži? Ako ich záchrana prebiehala? Ako dlho ich ukrýval? S kým na ich záchrane spolupracoval?
Odpovede na tieto a mnohé ďalšie otázky ponúka film Pivnica pod domom č. 38. Režisérka filmu Veronika Homolová Tóthová opisuje, že to Štefan Tarcala rozhodne nemal ľahké: „Rozhodnúť sa ukryť týchto chlapcov a takýmto spôsobom im pomôcť, si vyžadovalo odvahu. Nielen kvôli samotnému skutku, ale aj preto, že v jednej časti Neumannovskej pivnice bol sklad s materiálom z obchodu. Do tohto skladu chodili Nemci, ktorí boli na Dukle – vyberali tam tovar a náradie najmä na opravu svojich áut. Stalo sa, že nemecký vojak vyberal tovar z regálu a za ním bol jeden z ukrývaných chlapcov.“
Štefan Tarcala na záchrane židovských chlapcov spolupracoval s ďalšími dvoma odvážlivcami – s Adamom Bombom a Jozefom Kiselom. „Tarcala bol podnikateľ, Bomba bol miestny policajt a Kisel poštár. Vďaka svojim funkciám mohli Bomba s Kiselom prispievať najmä informáciami o možných raziách a pripravovaných deportáciách. Práve ich vzájomná spolupráca umožňovala, aby bolo ukrývanie úspešné,“ hovorí Veronika Homolová Tóthová, ktorá sa podobným témam venuje už vyše 15 rokov.
Film Pivnica pod domom č. 38 podľa nej ponúka výnimočnú príležitosť vidieť, že na to, aby sme pomohli, nemusíme byť rodení hrdinovia. „Aj Štefan Tarcala mal iste strach, jeho rodine v prípade prezradenia toho, že ukrýva židovských chlapcov, hrozil až trest smrti. Je to však príbeh, ktorý nám ukazuje, že strohé historické údaje, bez príbehu, neodhaľujú vždy celú pravdu. Áno, meno Štefana Tarcalu je na zozname arizátorov, no len vďaka húževnatosti jeho synov je tam aj informácia o tom, že zachránil syna majiteľa arizovaného obchodu. A nielen jeho.“
Dokumentárny film Pivnica pod domom č. 38 odvysiela JOJ Svet v nedeľu 9. februára o 20:30.
Dokumenty Veroniky Homolovej Tóthovej vznikajú v spolupráci s Nadáciou TV JOJ.